天啊，我喘不過氣來了！
雖然呼吸困難是一種病人自覺的症狀，但不論在門診還是急診室，卻常可以聽到病患說：「醫師，我覺得自己快喘不過氣來了」、「胸口覺得很悶、很難受」或是「我喘氣喘得很快！」等等，由此可知，只要患者覺得呼吸上不夠順暢，甚至感到不舒服，就可認為有呼吸困難的現象。

其實，呼吸困難比較是主觀上的個人感受，因此患者的主訴症狀可能不盡相同，不過大概都會有以下的狀況，如：覺得空氣不足、呼吸起來感覺非常吃力等。而客觀上，患者有力呼吸，呼吸肌和輔助呼吸肌均參與呼吸運動、通氣增加、呼吸頻率、深度與節律都發生改變者，就可認定有呼吸困難的疾病。

不可不知的健康知識
我有氣喘嗎？
如果你有以下情況時，就有可能是氣喘所造成。應立即找胸腔科醫師診察治療，釐清是氣喘或是氣道反應過度。
． 運動後在冷空氣或過敏原中會喘不過氣。
． 半夜三、四點時會咳不停。
． 感冒超過10天以上。

呼吸困難的原因
呼吸是由肺臟所主導，所以一旦有呼吸困難的現象，首先要考慮到是不是肺臟功能的毛病。其次，當心臟有問題時，也會因心跳加快而引起呼吸困難。此外，腎臟、血液性疾病或是精神上壓力與疾病，也都是造成呼吸困難的原因。而呼吸困難產生的時間有多久，亦是診斷的要項之一。凡此種種，皆須透過詳細的病史詢問、病理診斷與儀器檢查，才能評估出真正的原因。

呼吸困難可分為突然發作的和長時間持續性。如果是突然發生，有可能是肺動脈梗塞、氣胸等疾病；而時常或長期有呼吸困難的情形，則可能是氣喘、慢性支氣管炎等。

當呼吸困難伴隨有疼痛產生時，因為胸腔內有肺臟、心臟、食道和甲狀腺，因此有胸痛應該先想到這些器官出了問題。有時候如膽囊炎、膽道結石、消化性潰瘍等腹腔內器官的疾病，也會有胸部疼痛的症狀。此外，當心肌梗塞、狹心症等心臟疾病發作時，胸痛的部位則常常是在左胸下部心臟的部位，疼痛也常延伸到脖子和左臂部。因此病人在就醫時如果能將疼痛情形做詳細的描述時，對醫師做鑑別診斷會有很大的幫忙。